这个曾给自己带来过不少麻烦的老对手、劲敌，今已日暮穷途，再无往日的威风……不知为何，青登没来由地感到一种异样的唏嘘。
解救人质的任务要紧。青登深吸一口气，迅速地收拢心绪、集中精神。
遥想初学“云流”时，青登的“室内搏杀术”老师天仓枭无数次地对他强调过：听力是执行潜入任务时最重要的感官，要懂得活用耳朵来预判敌人的位置、找寻最安全的前进方向。
对于天仓枭的此番教诲，青登深以为然。
青登闭上眼睛，屏气凝神地倾听房内的所有动静。
抽泣声、呜咽声、呼吸声、踱步声……青登来者不拒将一切能捕捉到的声响，全数收纳进脑海之中。
——1、2、3、4……13……
——房内共有13人……
——其中5个在呜咽，音色很娇柔……这5人应该就是人质们了……运气不错，人质们都聚在了一起。省得我再去慢慢寻找。
——至于另外的8人，多半都是讨夷组的余孽们……啧，人数不少，有点麻烦啊……
如果是在一般情况下，即没有任何后顾之忧地直面这伙贼寇，那青登自是浑然不惧。
但要如何在与这8人搏斗时，护住那5位人质的人身安全……这就是一个难题了。
正当青登暗自思索着最佳的破敌之策时，他忽然注意到了从门缝里透出的烛光。
烛光忽明忽灭，照得青登的脸庞影影绰绰。
这个瞬间，一个跟“光”有关的大胆计划，在青登的脑海中成型。
……
……
“呜……呜呜呜……”
“妈妈……”
遭受“独臂党”挟持的少女们抱作一团，紧缩于房间的一角。
她们显然怕极，每一个人的身子都在不受控制地发着抖。
此时此刻，只有各自的体温能带给彼此些许的安全感。
截至目前为止，已经有许多人因哭喊得太大声而惨遭独臂武士等人的痛打，故而这些可怜的女孩现下连放声哭泣都不敢，只能强咬嘴唇，发出低沉的呜咽。
但纵使如此，盘膝坐在她们身边的独臂武士，依旧不耐烦地对她们大吼道：“吵死人了！你们都给我安静点！”
少女们的身子顿时抖得更加厉害了，两眼旺旺的她们忙不迭地抬手捂嘴，努力不让自己发出半点声音。
独臂武士亲领6名最信赖的部下，看守这伙被他们视作“最后的救命稻草”的姑娘们。
“独臂党”的其余幸存者，或是正在屋内的各处协力收殓伙伴们的遗体；或是在走廊里不安地踱步；或是正在其他房间中蹲守。
此时此刻，这座被用来关押人质们的房间，除了被挟持作人质的少女们、以独臂武士为首的看守者们之外，还有第三方——那就是高杉晋作。
高杉晋作双臂抱胸地站于独臂武士的身旁，轻声问道：
“高隆，你真的觉得仅凭这几个人质，就能让火付盗贼改退兵了吗？”
双眼布满红血丝的独臂武士，扯着嘶哑的声线答：
“除此之外，我也别无他法了……”
这般说道之后，独臂武士抬头去看高杉晋作，与高杉晋作四目相对。
“高杉君，你还不准备离开这里吗？既然你有着‘随时可以突破火付盗贼改的防线、随时可以远走高飞’的能力，那就快走吧。别再在这种绝地里久留了。”
说到这，独臂武士重新将脑袋埋低并缓缓阖上双目。
“我很明白……你是抱着一种‘考察讨夷组’的心态来接触吾等。”
“我也很明白……你在对吾等简单地‘考察’过一番后，很看不上吾等……觉得我们讨夷组难成大器……”
“尽管跟你相处的时间不算长，尽管你对我们的评价不佳……但我依旧挺喜欢你的。”
“因为我能真切地感受到：你和我们一样有着相同的信念，你和我们一样有着颗赤诚的杀敌报国之心！”
“虽然很不想承认……但我确实没有神野先生那样的魄力与行动力，我没有办法重建讨夷组，甚至就连带领伙伴们度过眼下的危机的能力都没有……”
“不过！”
独臂武士在骤然转变话锋的同时，猛地抬起头，冲高杉晋作露出决然的神情。
“结社虽会灭亡，但理想却不会消失！”
“高杉君，你很有才能……远比我有才能！”
“你一定要活下去！一定……要带着我们讨夷组的份儿去完成‘攘夷’的伟业啊！”
霎时间，房间的空气里溢满了悲愤的气场。
在场的那6名陪同独臂武士看守人质们的“独臂党”成员们，无不深受独臂武士适才那席话的感染，他们纷纷扬起目光，将坚毅的眼神投注到高杉晋作的身上。
“……”高杉晋作默不作声地转动眼珠，平静的眼神逐一扫过独臂武士等人的脸。
片刻后，他像是下定了什么无可奈何的决心一般，无声地轻叹了一口气。
“……火付盗贼改的官兵们，肯定是不会因为你们的手上有着几个人质而放过你们的，要想活下去，唯一的方法就是杀出去。”
“杀出去？”高杉晋作的话音方落，便有一人连忙道，“外头有那么多的官兵，我们哪可能杀得出去！”
“不！”高杉晋作斩钉截铁道，“此言谬矣！外头的官兵虽多，但还远远未到走投无路的境地。”
“《孙子兵法》有言：‘备前则后寡，备后则前寡；备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡’。”
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